En el corazón de Barcelona, donde la tradición y la vanguardia se entrelazan, reside Cinc Sentits, un templo gastronómico que despierta los cinco sentidos. Detrás de esta experiencia culinaria única se encuentra Jordi Artal, un chef autodidacta cuya pasión por la cocina catalana moderna ha cautivado a paladares de todo el mundo.

Desde sus raíces familiares hasta su paso por Silicon Valley, la trayectoria de Artal es un viaje de sabores, texturas y emociones. En esta entrevista, nos adentramos en el universo de Cinc Sentits, explorando la filosofía que impulsa sus creaciones, los desafíos que ha superado y su visión del futuro gastronómico. Descubrimos cómo Artal, con su «creatividad ingenierizada», honra el producto local y de temporada, transformándolo en platos que cuentan historias y evocan recuerdos.

Desde el icónico «chupito», un homenaje a sus dos hogares, hasta su compromiso con la sostenibilidad y la búsqueda de la autenticidad, Cinc Sentits es mucho más que un restaurante: es una experiencia sensorial que celebra la riqueza de la cocina catalana con un toque contemporáneo.

V&S: ¿Cómo surgió tu pasión por la cocina y qué te inspiró a abrir Cinc Sentits?

J.A: Surgió desde joven, viendo cocinar a mi abuela y a mi madre. Siempre me encantó la comida y la alegría que da cocinar por tus queridos. Aunque mi carrera inicial fue en Silicon Valley, la cocina siempre ha sido una pasión. El momento crucial llegó con el estallido de la burbuja punto com, lo que me llevó a regresar a Barcelona y a reconsiderar mis metas. Inspirado por este amor por la cocina y el deseo de compartir mi herencia cultural catalana a través de la comida, y animado por las cenas que Amèlia y yo organizábamos, decidí abrir Cinc Sentits. Quería crear una experiencia gastronómica que rindiera homenaje a las ricas tradiciones culinarias de Cataluña con un toque moderno.

V&S: Cinc Sentits es conocido por su enfoque en la cocina catalana moderna. ¿Cómo ha evolucionado tu estilo a lo largo de los años?

J.A: Cuando abrimos Cinc Sentits en 2004, el enfoque inicial fue homenajear la rica herencia culinaria catalana con un giro moderno. Sin embargo, mi estilo ha evolucionado a lo largo de los años a medida que he ido encontrando mi propia voz como chef. Al ser autodidacta, me siento libre de cocinar y crear como quiero, sin las limitaciones de las formas tradicionales. Mi estilo se guía por una serie de principios: la creatividad, que nos impulsa a explorar continuamente nuevas combinaciones de sabores inspiradas en mi pasado familiar y la historia gastronómica de Cataluña y España; la temporalidad, utilizando los ingredientes locales más frescos en su punto álgido; la tensión, incorporando contrastes en cada plato para una experiencia sensorial más interesante; la técnica, que equilibra la tradición y la innovación; y la presentación, buscando que cada plato sea tan atractivo visualmente como delicioso. Siempre he buscado honrar el ingrediente principal de cada plato, al mismo tiempo que utilizo técnicas modernas para hacer nuestra comida contemporánea e interesante.

 

V&S: ¿Cuál ha sido el mayor desafío al que te has enfrentado como chef y cómo lo superaste?

 

J.A: Uno de los mayores desafíos iniciales fue, sin duda, la sensación de ser un intruso, un chef autodidacta sin formación culinaria formal ni experiencia en cocinas profesionales. Esta «impostor syndrome» se mitigó en gran medida cuando recibimos nuestra primera estrella Michelin y el primer Sol Repsol. Otro desafío importante fue atrevernos a romper con las convenciones de la alta cocina, como eliminar todos los vinos extranjeros de nuestra bodega o reconsiderar el postre tradicional de chocolate. Inicialmente hubo cierta resistencia por parte de algunos clientes, pero mantuvimos nuestra convicción en busca de una experiencia más auténtica y personal. La búsqueda y la construcción de nuestro nuevo local también fue un desafío enorme, pero necesario para nuestra evolución y para poder ofrecer una experiencia aún mejor. Finalmente, la marcha de Amèlia fue un golpe emocional y profesional, ya que ella era una parte fundamental del alma del restaurante. Sin embargo, el equipo supo adaptarse y Eric, nuestro maître y sumiller, continuó con su estilo de servicio excepcional.

 

Sobre su filosofía y estilo de cocina:

V&S: Cinc Sentits se traduce como «Cinco Sentidos». ¿Cómo incorporas esta filosofía en tus creaciones culinarias?

J.A: Para mí, «Cinc Sentits» significa involucrar todos los sentidos del comensal. No se trata solo del sabor, el olfato y la vista, que son obvios en la gastronomía, sino también del tacto y el sonido. Buscamos crear una experiencia inmersiva que despierte la curiosidad y el asombro desde el momento en que el cliente llega. La presentación de los platos, la atmósfera de nuestro espacio Faifó con sus texturas y sonidos, los aromas que emanan de la cocina y, por supuesto, la combinación de sabores y texturas en cada bocado, todo está pensado para estimular los cinco sentidos.

V&S: ¿Qué importancia le das a los productos de temporada y de proximidad en tus platos?

J.A: Le doy una importancia fundamental a los productos de temporada y de proximidad. Para mí, el punto de partida al crear un nuevo plato siempre es preguntarme en qué época del año estamos. Utilizar ingredientes locales de temporada no solo garantiza la máxima frescura y calidad, sino que también nos permite celebrar la riqueza y diversidad del terruño catalán. Trabajamos estrechamente con pequeños productores de confianza que conocemos personalmente, y sus productos excepcionales son la base de nuestra cocina. Cada temporada nos brinda ingredientes icónicos que marcan el ritmo de nuestra cocina.

V&S: ¿Cómo describirías el proceso creativo detrás de la elaboración de un nuevo plato en Cinc Sentits?

J.A: Mi proceso creativo es lo que yo llamo «creatividad ingenierizada». Necesito dedicar tiempo a estar solo, sin interrupciones, para visualizar la temporada y contemplar en qué dirección podríamos ir. Constantemente anoto nuevas ideas de platos a medida que se me ocurren, esperando la temporada adecuada para desarrollarlas. Luego, aprendí a «degustar» mentalmente los platos para editar la lista de posibilidades. Soy mi propio crítico más duro hasta que un plato comienza a emerger. Solo entonces, como equipo, comenzamos a desglosar los componentes y a unirlos en la cocina. Buscamos ingredientes basados en su procedencia, temporalidad y calidad. Siempre me pregunto si hay algo que podamos mostrar o enseñar a nuestros clientes sobre el plato, alguna historia o un valor añadido. Si el plato es simplemente delicioso, pensamos en cómo podemos realzar la experiencia en la mesa.

 

Sobre su visión y futuro:

 

V&S: ¿Cómo ves el panorama gastronómico actual en Barcelona y qué tendencias crees que marcarán el futuro?

 

J.A: Veo un panorama gastronómico en Barcelona muy dinámico y en constante evolución. Hace veinte años, los menús degustación eran una rareza, y ahora son la norma en la alta cocina. Creo que una tendencia clave para el futuro será la autenticidad y la búsqueda de experiencias únicas que vayan más allá de la comida en sí. Los clientes buscan conexión con la historia, la cultura y los productores locales. La sostenibilidad jugará un papel cada vez más importante. Creo que los restaurantes que sepan ofrecer una experiencia personalizada, que sorprendan y emocionen al cliente, y que demuestren un compromiso con la calidad y la sostenibilidad, serán los que marquen el futuro.

V&S: ¿Qué papel juega la sostenibilidad en la cocina de Cinc Sentits?

La sostenibilidad juega un papel crucial en la cocina de Cinc Sentits. Nuestro compromiso se refleja en varias acciones concretas: nuestra carta de vinos es exclusivamente catalana y española, lo que reduce la huella de carbono del transporte. Estamos enfocados en reducir nuestro círculo de proveedores para trabajar únicamente con productores locales que utilizan prácticas sostenibles. Compramos productos de temporada a pequeños proveedores que conocemos personalmente y que utilizan envases sin plástico y transporte con bajas emisiones. Creemos firmemente que la calidad de nuestra cocina va de la mano con el respeto por el medio ambiente y por las comunidades locales.

 

V&S: ¿Qué proyectos tienes en mente para el futuro del restaurante?

J.A: Siempre estamos buscando maneras de evolucionar y mejorar. Recientemente, hemos iniciado un proyecto para planificar una remodelación del restaurante con el objetivo de mejorar aún más la experiencia gastronómica, programada para principios de 2025. También seguimos explorando nuevas ideas para platos, buscando ingredientes únicos y fortaleciendo nuestras relaciones con los productores locales. Mi visión es que Cinc Sentits continúe siendo un espacio donde se celebre la cocina catalana con creatividad, autenticidad y un profundo respeto por nuestro patrimonio y nuestro entorno.

Una pregunta personal:

 V&S: Si pudieras elegir un plato de tu menú que represente la esencia de Cinc Sentits, ¿cuál sería y por qué?

J.A: Si tuviera que elegir un plato que represente la esencia de Cinc Sentits, creo que sería «el chupito». A pesar de ser un plato sencillo, es el único que ha permanecido inalterado desde que abrimos en 2004. Representa la tensión que tanto amo en cada plato, con su contraste de temperaturas, texturas y sabores. Pero, sobre todo, es un microcosmos de la experiencia Cinc Sentits: encapsula mis raíces y todo lo que creo sobre la cocina, combinando el sirope de arce canadiense con el cava catalán, un homenaje a mis dos hogares. Es pequeño pero meticulosamente elaborado, y creo que ayuda a los clientes a entender mi estilo de cocina desde el primer bocado.

 

 

Con la mirada puesta en el futuro, Jordi Artal y su equipo continúan explorando nuevas fronteras culinarias, siempre fieles a su filosofía de celebrar la cocina catalana con creatividad y respeto por el entorno. La remodelación del restaurante en 2025 promete elevar aún más la experiencia Cinc Sentits, consolidando su posición como un referente de la gastronomía barcelonesa. En cada plato, en cada detalle, se percibe la pasión y el compromiso de un chef que ha convertido su amor por la cocina en un viaje sensorial inolvidable. Cinc Sentits no solo alimenta el cuerpo, sino también el alma, invitándonos a saborear la esencia de Cataluña con los cinco sentidos.